Szóhoz sem jutottak, olyannyira hihetetlen volt a látvány: aszteroidáknak nem szokott csóvájuk lenni - olvasható David Jewitt, a Kaliforniai Egyetem kutatója közleményében.
Először homályos fénypontként tűnt fel a P/2013 P5 nevű aszteroida, amikor a hawaii Pan-STARRS-1 űrtávcső augusztusban megvizsgálta az égboltot. Szeptemberben a csillagászok az űrben keringő bolygóvadász teleszkóp, a Hubble segítségével fókuszáltak rá a Mars és a Jupiter közötti kisbolygóövben lévő objektumra.A tizenhárom nappal későbbi megfigyelések azt mutatták, nem elég, hogy az égitest hat csóvát visel, még alakot is változtatott. A tudósok arra gyanakodnak, a napfényben az elektromágneses sugárzás vagy a fény kis részecskéi, a fotonok okozzák a kisbolygó gyorsabb forgását, ami csóvákra szabdalja a felszínét.
Számítógépes modellek szerint valószínű, hogy a porcsóvák 2012 áprilisában kezdtek kiemelkedni az aszteroida felszínéről - közölte Jessica Agarwal, a német Max Planck Intézet tudósa. Szerinte a nagy forgási sebesség miatt szökik a por az égitestről, melyet ezután a Nap vonzereje csóvaformájúvá alakít. Úgy forog a kisbolygó, mint egy vizet spriccelő pázsitöntöző - szemléltették a meglepett csillagászok.
A modellszámítások alapján eddig tömegének apró töredékét - 100-1000 tonna port - veszítette el az égitest. Nem tartják valószínűnek, hogy ütközés miatt alakultak ki a csóvák, mert nem találták nagy mennyiségű törmelék nyomát az űrben. Maga az égitest - vélik - egy nagyobb bolygóról válhatott le körülbelül 200 millió éve, ütközés következtében.
A kutatók azt tervezik, az aszteroida szétesésére utaló jeleket keresnek. Úgy gondolják, ez gyakran megeshet, ám soha nem sikerült még megfigyelniük. A tanulmány az Astrophysical Journal Letters című szaklap friss számában jelent meg.
Forrás: MTI
