Csillagóvodájukat idővel elpusztító, hatalmas fiatal csillagok ragyognak az Európai Déli Obszervatórium új felvételén.

A kevéssé ismert Gum 15 kozmikus gáz- és porfelhő forró fiatal csillagok szülőhelye és otthona. Eme gyönyörű és halálos objektumok formálják alakját, és idősödésükkel végezetül el is pusztítják majd.

A felvétel az Európai Déli Obszervatórium (ESO) Kozmikus Ékkövek programjának égisze alatt készült az MPG/ESO 2,2 méteres teleszkóppal a chilei La Silla Obszervatóriumban. A Gum 15 mintegy 3000 fényévre található a Földtől a Vitorla konstellációban. Az izzó felhő a HII-es régiók lenyűgöző példája. Az ilyen felhők hívják életre az általunk megfigyelhető, néhány leglátványosabb csillagászati objektumot, többek között a Sas-ködöt (amely felöleli a népszerű Teremtés Oszlopai képződményt), a hatalmas Orion-ködöt és eme kevéssé ismert Gum 15-öt.

Az univerzum legelterjedtebb eleme a hidrogén, mely gyakorlatilag a csillagászok vizsgálta minden szegletében megtalálható. A HII-es régiók másmilyenek, mivel nagy mennyiségben tartalmaznak ionizált hidrogént (elektronjaiktól a fotonokkal való nagy energiájú interakció során megfosztott hidrogénatomokat). Ahogy az ionizált hidrogén magjai újból befogják az elektronokat, azok más hullámhosszokon bocsátanak ki fényt. Ezek egyike kölcsönzi a Gum 15-nek vöröses izzását, amit a csillagászok hidrogén-alfának (Hα) neveznek.


A HII-es régiókban az ionizáló fotonok az ott található fiatal forró csillagokból érkeznek, és ez alól a Gum 15 sem kivétel. A felvétel szívében látható is eme folyamat egyik kiváltója, a HD 74804 csillag, amely a Collinder 197 néven ismert csillaghalmaz legfényesebbike.

A csillagköd szépségét kihangsúlyozó csomós, szabálytalan megjelenés sem szokatlan a HII-es régióknál, és szintén a bennük lévő csillagoknak köszönhető. A HII-es régiók változatos alakot ölthetnek, mivel a bennük lévő csillagok és gáz megoszlása olyannyira szabálytalan. A Gum 15 érdekes küllemét kiemelik a kép középpontjában látható por sötét, villás foltjai, valamint a rajta áthaladó, halovány, kékes reflexiós struktúrák. A por révén a csillagköd olybá tűnik, mint a jobban ismert Trifid-köd (Messier 20) nagyobb és haloványabb verziója.

Egy ehhez hasonló HII-es régió több ezer csillag keletkezési helye lehet néhány millió év alatt. Eme csillagok némelyike készteti izzásra és formálja küllemét, és szintén eme objektumok pusztítják is el. Amint az újonnan keletkezett csillagok túllépnek újszülött állapotukon, a tőlük kiinduló erős szelek formálják és oszlatják szét a köröttük lévő gázt, majd pedig, amikor leghatalmasabb képviselőjük halódni kezd, a Gum 15 vele megy. Egyes csillagok olyan hatalmasak, hogy életük végén szupernóvaként robbannak fel, teljesen szétoszlatják a HII-es régió maradványait, és csak újszülött csillagok halmazát hagyják maguk után.

Forrás: Hirado.hu