Hosszú keresés után a Disney stúdió kiválasztotta A dzsungel könyve legújabb feldolgozásának főszereplőjét, egy tízéves New York-i kisfiút. Neel Sethi játssza tehát Maugli szerepét, akit a dzsungelben állatok nevelnek fel.

A filmekkel foglalkozó Deadline.com szerint több országban, például Új-Zélandon, Kanadában, Indiában és az Egyesült Államokban is tartottak válogatásokat.

Ez lesz Sethi első játékfilmje és a kisfiú az egyetlen színész, aki valóban a kamerák elé áll. Az állatoknak olyan színészek kölcsönzik hangjukat, mint Idris Elba, Lupin Nyong'o és Scarlett Johansson.

Rudyard Kipling világhírű könyvének eddigi legismertebb feldolgozása az 1967-ben készült Disney-rajzfilm. A kilencvenes években Stephen Sommers rendezésében a Disney stúdióban már forgattak egy játékfilmet a regényből, Maugli, a dzsungel fia címmel.

Favreau korábban olyan kasszasikereket rendezett, mint a Vasember első két epizódja, de nevéhez fűződik a Harrison Forddal forgatott Cowboyok és űrlények című sci-fi-western keverék is.

A dzsungel könyve élőszereplős feldolgozásának forgatókönyvét Justin Marks írja.