Búvárrégészek megtalálták John Franklin egykori hajójáról, az HMS Erebus roncsáról származó bronzharangot. A brit hajó közel 170 évvel ezelőtt tűnt el a kanadai sarkvidéket célzó expedíciója során.
1845-ben John Franklin a brit Királyi Haditengerészet tisztje és felfedező több mint 100 emberrel indult útnak, hogy megtalálja az Atlanti- és a Csendes-óceánt összekötő Északnyugati-átjárót. A küldetés kudarcot vallott, 1846-ban két hajója – a HMS Erebus és HMS Terror – a jég fogságába esett Kanada északi részén, a Vilmos király-sziget közelében.
A rákövetkező hetek és hónapok hátborzongatóak voltak. A legénység nagy része a hideg, az éhezés, a skorbut és az ólommérgezés valamely kombinációja következtében meghalt. Néhányan a kannibalizmustól sem riadtak vissza. A mentőexpedíciók üres kézzel tértek haza, bár később felleltek néhány sírt. A hajók sorsa egészen idén szeptemberig rejtélyt képezett.
2008 óta a Parks Canada hat kutatóexpedíciót indított az elsüllyedt roncsok után. Az ügynökség végül idén sikerrel járt, szonárképekkel erősítették meg egy roncs jelenlétét a Maud királyné-öböl keleti részén. Búvárrégészek két nap alatt hétszer merültek le a roncshoz az úgynevezett 2014 Viktória-szoros Expedíció égisze alatt. Fotókat készítettek és méréseket végeztek a roncsnál, majd a legutóbbi merüléskor felfedezték a harangot. Az intenzív vizsgálat során begyűjtött adatok átfésülése után a Parks Canada szakemberei már ki merték jelenteni, hogy a HMS Erebust találták meg.
A harangon tisztán kivehető a Királyi Haditengerészet széles nyílhegy szimbóluma, és a rávésett 1845-ös dátum is. A Parks Canada közleménye szerint az órához hasonlóan a harangot minden félórában megkongatták nappal és éjszaka is az idő jelzésére és az őrszemek cseréjére. Bár a lelet igen jó állapotban van, legalább 18 hónapos restauráción esik majd át. Jelenleg desztillált vízben áztatják, kémiai állapotát pedig folyamatosan szemmel tartják. A kutatóknak gondosan meg kell tisztogatniuk, hogy a tengeri sót eltávolíthassák felszínéről, mielőtt egyéb történelmi súlyú nyomokra fényt deríthetnének.
Számos egyéb lelet került elő a helyszínen, többek között kötélfordító csigák, kötelek és két bronzágyú, de ezeket odalenn hagyták, míg a csapatok jövőre újra meg nem kezdhetik a vizsgálatokat.
Forrás: Hirado.hu
