Április 13-án startol a Veszprém-Balaton régió első nagy nemzetközi blues fesztiválja, ahol újra összeáll egy legendás magyar csapat is.
A királynék városába fújja a tavaszi szél a kortárs magyar és nemzetközi blues színtér nagyjait, négy napra a blues zene központjává válik Veszprém. Az Európa Kulturális Fővárosa 2023 címet elnyert város a blues hazai és külföldi képviselőit felsorakoztató fesztivált rendez április 13 és 16 között.
Ha a teljességre törekednénk és az élő blues zene iránt fogékony publikum igényét is maximálisan ki szeretnénk elégíteni, akkor sem lehetne az adott négy nap keretei közé több előadót beszorítani. A régió eddigi legnagyobb blues fesztiválja több, mint 50 koncerttel várja az érdeklődőket. A szervezők a meghívott világsztárok és a hazai blues-roots előadók fellépésein keresztül igyekeznek megmutatni, hogy ez a zene és életérzés mindenki számára könnyen befogadható. Bár a távoli Mississippit nemigen tudja utolérni, a megyeszékhelyen át kanyargó Séd vidékére érkező látogató kedvére válogathat a Hangvilla, az Expresso és a História Hangvilla Étterem pódiumain megrendezendő koncertek, workshopok és ismeretterjesztő programok közül a hosszú hétvége alatt. Hogy a kellemes tavaszi Séd-menti csavargás vagy a programok esetleges átfedése miatt senki se szalaszthassa el kedvenc előadóját, a külföldi művészek és bandák kétszer is fellépnek. Előfordulhat tehát, hogy a patak partján gyanútlanul sétálva a Grammy-díjas Sugar Blue-ba, Matt Schofieldba, Ian Siegalbe, Tim Lotharba, Big Daddy Wilsonba botlunk, netán Michelle David, Rick Estrin, Raphael Wressnig, Early James, Sir Oliver Mally vagy Ripoff Raskolnikov kacsint át a szomszéd asztaltól, de természetesen hasonló meglepetésben lehet majd részünk nagyon sok hazai előadóval is.
Mi több, a Veszprém Blues Fesztivál fénypontjaként a rendezvény utolsó napján több, mint 20 év után újra összeáll a kultikus Palermo Boogie Gang, a banda idejekorán elhunyt basszusgitárosa, Kepes Róbert emléke előtt tisztelegve. Februárban sor került az együttes Magyar Rockhírességek Csarnokába történő beavatására is, melynek keretében Kepes Róbert basszusgitárját a Rockmúzeum gyűjteményében helyezték el.
"A zenekar legnagyobb érdeme az volt, hogy megpróbálták megmutatni a hazai közönségnek az addig még itthon nem ismert fekete blues különféle irányzatait, mint például a west-coast blues-t, Chicago blues-t vagy zydecot. Zenéjük olyan később sikeres itthoni zenekaroknak vált egyik meghatározó táptalajává, mint a Quimby, a Takáts Tamás Dirty Blues Band, a Blues Fools vagy a Pély Barna vezette Roadkill Café."
A Palermo Boogie Gang 1984-ben alakult, majd az alapító, Hagyó Béla szájharmonikás külföldre távozásakor Fekete Jenő akkor frissen alakult zenekarára hagyta a nevet, melynek végleges felállása 1988-tól az 1996-os feloszlásig nem változott. Az emlékkoncert alkalmával a karizmatikus frontembert, Fekete Jenőt hallhatjuk gitáron és énekelni, akit Szabó Tamás kísér énekkel és a tőle megszokott virtuóz szájharmonika játékkal, a dobok mögött a hazai blues formációkból jól ismert Mezőfi István "Fifi" hallható majd, zongorán Bacsa Gyula remekel a régi csapattal. A basszusgitárt Kepes Róbert egykori tanítványa, Varga Laca kapja meg.
A Veszprém-Balaton 2023 Európa Kulturális Fővárosa programmal egyik kiemelt célunk, hogy Veszprémben az élő zene minél több ember életének és mindennapjainak aktív részévé váljon. 2019 óta az UNESCO Zene Városa cím birtokosaiként is rengeteg energiát fektettünk abba, hogy a városban – elsősorban a tanulás, a zenei nevelés révén – még inkább meglegyen a nyitottság a kuriózumok és a minőségi élő zene csúcsteljesítményei iránt. Ezeknek a törekvéseknek lesz nagy ünnepe a Veszprém Blues Fesztivál, aminek reméljük az ízlésformálásban, a zenehallgatási szokások átrendeződésében is lesz folytatása. A fesztivál maga sem egyszerűen egy nagy műfaj patinás hagyományai előtt tiszteleg, hanem a kortárs blues elevenségét és könnyűzenét átható erejét mutatja be." –Nagy Krisztián, a Veszprém-Balaton 2023 Európa Kulturális Fővárosa programh projektmenedzsere
